فجّر البرتغالي سيرجيو كونسيساو، المدرب السابق للاتحاد، جدلًا واسعًا بتصريحات انتقد فيها عقلية بعض اللاعبين السعوديين، متحدثًا عن الغياب عن التدريبات والاعتماد على النجوم الأجانب لتحمل المسؤولية.
وقال كونسيساو، خلال ظهوره في بودكاست «La Tripletta»، إن بعض اللاعبين المحليين كانوا يتغيبون عن المران لأسباب وصفها بالأعذار، منها مرض أحد أفراد العائلة أو الاستيقاظ لصلاة الفجر ثم العودة إلى النوم.
وأضاف المدرب البرتغالي أن المشكلة، من وجهة نظره، لا تتعلق بقدرات اللاعبين، وإنما بثقافة العمل والانضباط، مؤكدًا أن فرض الالتزام والتعامل مع هذه الذهنية كانا من أصعب التحديات التي واجهها.
وانتقد كونسيساو اعتماد بعض اللاعبين السعوديين على وجود المحترفين الأجانب، معتبرًا أن حضور النجوم العالميين جعل المحليين يشعرون بالارتياح، على أساس أن الأجانب سيتحملون الضغوط والمسؤولية داخل الملعب.
وفي المقابل، أشاد بنجوم الاتحاد كريم بنزيما وفابينيو ونجولو كانتي، موضحًا أنهم لم يتسببوا في مشكلات، وأنهم يتمتعون بالذكاء والاحترافية اللازمين للتكيف مع أجواء الدوري السعودي وطقسه الحار.
وتطرق المدرب السابق إلى إدارة الاتحاد، منتقدًا الاعتماد المفرط على ردود أفعال الجماهير عبر وسائل التواصل الاجتماعي، وقال إن بعض الأخبار تُسرّب للإعلام لاختبار موقف المشجعين ومعرفة ردود أفعالهم.
واعترف كونسيساو بأن المقابل المالي المغري كان أحد أسباب انتقاله للتدريب في السعودية، رافضًا الادعاء بأنه اختار التجربة بسبب جاذبية الدوري وحدها، كما تساءل عن صعوبة بعض القواعد المفروضة على المدربين الأجانب.
وكان الاتحاد قد أنهى علاقته بكونسيساو في يونيو 2026 بالتراضي، عقب موسم لم يحقق خلاله الفريق بطولات، وأنهى الدوري السعودي في المركز الخامس، لتعود تجربته مع النادي إلى الواجهة بعد تصريحاته الأخيرة.
