أعلن ماساكوني ياماموتو، مدير المنتخبات اليابانية ورئيس اللجنة الفنية في الاتحاد الياباني لكرة القدم، أن الوصول إلى المراكز العشرة الأولى في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» يمثل أحد الأهداف المقبلة للمنتخب الياباني، من أجل ضمان الوجود في الوعاء الأول خلال قرعة كأس العالم 2030.
وقال ياماموتو: "هذا ليس هدفًا سهلًا، لكن عندما نصل إليه، سيتوفر للمنتخب استقرار أكبر، وستصبح إدارة المباريات وتحقيق الفوز أكثر سهولة".
وأضاف: "في الماضي، كنا ندفع الأموال للبحث عن منافسين، أما الآن فإننا نتلقى الدعوات. لقد تغيرت نظرة العالم إلينا بشكل كبير".
ويعود أفضل تصنيف لليابان في تاريخها إلى عام 1998، عندما احتلت المركز التاسع عالميًا، فيما كان المركز الثالث عشر أفضل ترتيب لها منذ اعتماد نظام التصنيف الحالي، وذلك عام 2011. ويحتل المنتخب الياباني حاليًا المركز السابع عشر في تصنيف «فيفا».
