دخل المنتخب الكرواتي مرحلة صعبة للغاية بعد تعرضه لخسارة تاريخية أمام ضيفه الإنجليزي بنتيجة 0-7، مساء السبت، ضمن منافسات دوري الأمم الأوروبية، في واحدة من أقسى الهزائم في تاريخ المنتخب الذي اعتاد الظهور بقوة على الساحة الدولية خلال السنوات الماضية.
ولم يكتفِ المنتخب الإنجليزي بتحقيق الفوز، بل حسم المباراة عمليًا منذ الشوط الأول بعدما أنهى أول 45 دقيقة متقدمًا برباعية نظيفة، قبل أن يواصل مهرجان أهدافه في الشوط الثاني، ليُلحق بكرواتيا أكبر هزيمة في تاريخها، في وقت كانت فيه الآمال معلقة على المدرب سلافن بيليتش لقيادة مرحلة جديدة بعد رحيل زلاتكو داليتش عقب كأس العالم 2026.
وكانت بداية بيليتش مع المنتخب الكرواتي قد حملت بعض الإشارات الإيجابية بالفوز على التشيك 2-1، لكن الفريق سقط بعدها أمام إسبانيا بنتيجة 1-4، قبل أن تأتي الهزيمة الثقيلة أمام إنجلترا، ليرتفع عدد الأهداف التي استقبلتها كرواتيا إلى 12 هدفًا خلال أسبوع واحد فقط.
وعقب المباراة، أعرب عدد من لاعبي المنتخب عن صدمتهم من الأداء، فيما وصف لوكا مودريتش ما حدث بأنه غير مقبول، وقال: "أنا هنا منذ 20 عامًا، لكن هذه أول مرة أشعر فيها بالخجل بعد مباراة. يمكن أن نخسر عندما يكون المنافس أفضل، لكنه لا يمكن أن نخسر بهذه الطريقة ونفسد السمعة التي بنيناها طوال السنوات الماضية".
من جانبه، تحمل بيليتش المسؤولية كاملة عن الهزيمة، مؤكدًا أن الفارق الكبير لا يمكن تفسيره بغياب جاهزية بعض اللاعبين أو عدم مشاركتهم بانتظام مع أنديتهم. وتأتي هذه الأزمة قبل مواجهة إسبانيا مجددًا يوم الثلاثاء، وسط ضغوط متزايدة على المدرب الكرواتي بعد ثلاث مباريات فقط على عودته إلى قيادة المنتخب.
