يعتقد الألماني توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، أن الانتصار الكاسح على كرواتيا بنتيجة 7-0 في دوري الأمم الأوروبية يمكن أن يساعد فريقه على تجاوز خيبة الأمل التي خلفها كأس العالم.
وقدم المنتخب الإنجليزي عرضًا هجوميًا قويًا في مدينة رييكا، بقيادة الرباعي هاري كين وجود بيلينجهام وبوكايو ساكا وأنتوني جوردون، ليحقق أكبر انتصار في تاريخ مواجهاته أمام كرواتيا.
وقال توخيل عقب المباراة: "هذه هي الطريقة الوحيدة للمضي قدمًا، حتى لو كنت لا تزال تشعر بالألم. عليك أن تلعب رغم الألم إذا كنت لا تزال تشعر بخيبة الأمل، فهذه هي طبيعة الرياضة".
وأضاف: "سنظل نحمل ندبة، وسنشعر دائمًا بالألم وخيبة الأمل، لكن هذه هي الطريقة التي نمضي بها إلى الأمام. أجرينا بعض التعديلات بعد كأس العالم، ولعبنا بالطريقة نفسها في المباريات الثلاث، ونحن نتحسن، والأهم أن الفريق يؤمن بهذا النهج".
وشهدت المباراة تألقًا لافتًا لبيلينجهام، الذي سجل هدفًا وصنع هدفين، فيما أحرز كين وساكا هدفين لكل منهما، وأضاف جوردون هدفًا وصنع آخر، قبل أن يختتم مورجان روجرز السباعية في الدقائق الأخيرة. وأشاد توخيل بمستوى بيلينجهام، مؤكدًا أن اللاعب "يبدو في الوقت الحالي وكأنه انتقل إلى مستوى آخر".
ووصف المدرب الألماني أداء فريقه بأنه "كامل"، مشيدًا بالجوع والرغبة التي أظهرها اللاعبون طوال المباراة، وقال: "كان الانتصار رائعًا، والأداء كان في أعلى مستوى من الدقيقة الأولى حتى الأخيرة. كنت سعيدًا جدًا بالموقف، ولم نكن متعجرفين، بل تحلينا دائمًا بالتواضع".
ويأتي الانتصار بعد خسارة إنجلترا أمام إسبانيا 3-2، ثم الفوز على التشيك 2-0، ليواصل المنتخب الإنجليزي مشواره في دوري الأمم الأوروبية وسط محاولة لبناء مرحلة جديدة بعد خيبة المونديال.
